Лондон, часть I

Я решил разбить рассказ про Лондон на две части: одна без картинок, другая — с оными.

1. Поезд из Парижа. Как я уже говорил, он идёт всего около двух часов. Из них 20 минут он проводит под Ла-Маншем, в Евротоннеле. Интересная деталь: при том, что тоннель был открыт 15 лет назад, первым прибыльным годом для него стал 2008 — до этого момента тоннель работал «себе в убыток».

Документы проверяют на вокзале отправления. Меня с пристрастием допросил английский пограничник. Спросил, куда и зачем я еду; потом попросил подтверждающие это дело документы. Я сказал, что документы я оставил дома, и вообще вась ты чо? какие документы, если у меня есть виза. Он мне в ответ: наличие визы — не гарантия, что тебя пустят. Короче, двадцать минут препирательств — и он поставил заветный штамп. Вот так несколько грамм полония сказываются на простых российских гражданах.

2. Левостороннее движение и прочая чума. К тому, что машины ездят не так, как везде, надо приноравливаться с самого начала — иначе собьют на пешеходном переходе (я избежал этого дважды, каким-то чудом). Ещё очень выигрышно ждать автобус не на той стороне дороги, но это хотя бы безопасно для здоровья. Следующий фактор, про который я тоже писал, — другая форма электророзеток, вследствие чего евровилки становятся непригодными. Переходники, правда, продаются повсеместно.

Также повсеместно продаются фунты — но тут надо не проколоться с курсом. Самый невыгодный, конечно, на вокзале, а ничего такой — в остальных местах. Выгодно менять относительно большие суммы денег (я отдал улыбчивому индусу 100 евро, и получил 85 фунтов взамен). Деньги меняют обычно либо в специализированных обменных пунктах, либо в газетных киосках (там же можно купить и переходники).

3. Лондон — довольно дорогой город. По крайней мере, дороже, чем Париж. Для начала я изучил объявления про квартиры. Так себе квартиры на короткий период типа недели или одного месяца стоят в среднем 350--400 фунтов в неделю, что, вообще говоря, полный абзац. Более долгий контракт, разумеется, снижает цену, но Париж всё равно дешевле будет.

А вообще, сравнение с Парижем в других категориях делается очень просто: числа все те же, но только другая валюта. Проезд на метро — 1.6 фунта, мороженое — 2 фунта, сникерс в супермаркете — 0.5 фунта. Номер в гостинице, в которой я жил, стоил 45 фунтов за ночь; гостиница была в приличном районе, а комната — довольно маленькой. При всей дороговизне Лондона, я сомневаюсь, что за те же деньги можно найти нормальную гостиницу в 10 минутах ходьбы от Летнего сада, например.

4. Вообще, продолжая сравнение с Парижем, Лондон куда более строг. Около многих домов висит объявление, что привязывать велосипеды к забору нельзя: они will be removed and destroyed. Вот так вот, не забалуешь в Англии. В Париже, например, каждый фонарный столб, не говоря уже о заборе, облеплен великами.

Опять-таки, парижское метро рассчитано на проезд с велосипедом. Лондонское метро само по себе очень тесное, там и человеку-то негде развернуться, а велику — и подавно. Ещё одна интересная особенность: по выходным (и в некоторые другие дни) части лондонского метро закрываются. Например, в субботу, когда я поехал в гости к необыкновенной qink_m, выяснилось, что вся ветка метро, на которую мне надо было, не работает (то есть, про это заранее предупреждают, конечно, но не таких, как я). Пришлось фигачить пешком три километра (потому что автобуса я ждал на другой стороне, ага).

5. Пабы. Это отдельная история. В радиусе километра от Imperial College, где я был всю неделю, находится около 15 пабов. Во вторник вечером, когда я решил изучить вопрос, свободное место нашлось только в пятом или шестом по счёту. Очень часто люди с пивом стоят под окнами паба, так что его всегда легко найти: достаточно просто идти на шум. В пабе, слава Богу, с недавнего времени нельзя курить, иначе это был бы газенваген.

Зато в пабе можно довольно неплохо поесть: еда там простая, но вкусная. Цены довольно гуманны: довольно плотный ужин с одной пинтой пива обойдётся примерно в 10-11 фунтов. В Париже, чтобы найти такое, надо постараться.

В этом месте англичане должны меня засмеять, потому что одна пинта пива — это вообще для детей. В оправдание хочу заметить, что в среду, после двух (или трёх?) пинт я оказался (found myself) где-то в районе бездействующей электростанции Battersea, и одного взгляда на неё (на часах была полночь) хватило, чтобы испугаться до полного отрезвления. После закрытия пабов (последняя пинта около одиннадцати) на улицах оказывается довольно много пьяных; часть из них несколько агрессивна, но всё же не очень опасна. Максимум, что они могут сделать — незамысловато обругать.

Про Вестминстерское аббатство, Трафальгарскую площадь, парад гвардейцев и прогулку с qink_m читайте в следующем выпуске.